Lüks tüketim yüksek gelir gruplarına yönelik olsa da, bu piyasalarda aşağı ve yukarı doğru hareketler esasında tüm ekonominin gidişatına yönelik bize ipuçları vermektedir. Tasarım çantalar, otomobiller, elmaslar, yatlar gibi bu kategoride yer alan mal ve hizmetlere yönelik harcamalardaki değişimler, ekonominin resesyona mı yoksa canlanmaya mı gideceğine yönelik bazı çıkarımlar yapmamıza yardımcı olur. Lüks tüketim sektöründe pandemi döneminde büyük artışlar yaşandı. Bunun bir nedeni, bu dönemde piyasalardaki bol para olduğunu söyleyebiliriz. Ancak pandemi dönemi hariç tutulduğunda genel olarak bu piyasalarda bir düşüş trendi mevcut. Elmas piyasasında dünyaya hakim olan De Beers'in stokları şişmiş durumda ve 2008 mali krizinden sonraki en yüksek seviyesinde. Lüks ürün piyasalarından son iki yılda 50 milyon tüketicinin çekildiği tahmin ediliyor. Geçtiğimiz seneki düşüş yüzde 2 civarında ve bu da 2008 resesyonundan sonraki en kötü yıl olarak dikkat çekiyor. Ancak burada da süper zenginlerin lüks kategorilerinde değil, orta sınıfa yönelik 'kitle lüksü' kategorilerinde bir düşüş görüyoruz. Yani süper yatlarda, jetlerde, lüks otellerde, cruise gemilerine olan talepte değil, orta sınıfın satın alabileceği kişisel bakım ve kozmetik ya da tasarım hazır giyim ve çantalara yapılan harcamalarda bir düşüş söz konusu. Bu durum, küresel piyasalarda gelecek sene bir resesyon ihtimaline işaret etse de, bunun aksine pek çok finansal gösterge mevcut. Lüks harcamalar ile resesyon arasındaki korelasyon temel olarak iki gösterge şeklinde değerlendiriliyor. Ruj endeksi (Lipstick index) küçük kişisel bakım ürünlerindeki harcama artışlarını ölçen bir endeks olarak bize resesyon ihtimali ile ilgili bilgi veriyor. Bu endeksin artması, resesyon ihtimalini güçlendiriyor çünkü bu durum tüketicilerin pahalı lüksler yerine, daha düşük fiyatlı ürünlere yöneldiğini işaret ediyor. 2024 yılında da kişisel bakım ve güzellik ürünlerinin satış hacminde bir büyüme gerçekleştiği görülüyor. İkinci gösterge ise Walmart gibi indirimli ucuz ürünler satan bir perakende mağaza zinciri hisse fiyatlarıyla, bir dizi lüks markanın hissleriyle karşılaştıran WRS, yani Walmart Resesyon Sinyali göstergesi. Ekonomik aktivite yavaşladıkça yani resesyona gidildikçe tüketici alışverişlerinin lüks markalar yerine ne derece Walmart'a yöneldiğine yönelik bir işarettir ve WRS'nin yükselmesi potansiyel bir resesyonun işareti olabilir. Bu yıl bu göstergenin de yükseldiğini söyleyebiliriz. Ancak bunda Walmart'ın uluslararası piyasalara açılmaya yönelik uygulamalarının da payı var. Lüks sektöründe, özellikle kitle lüksünde piyasalarda bir daralma olduğunu açıkça gözlemlemek mümkün ancak bunun ne kadarının resesyon etkisi, ne kadarının tüketici davranışlarındaki eğilimlerin değişmesinden kaynaklandığını belirlemek zor. Markalar bu duruma çözüm için özellikle orta sınıfa yönelik görece basit tasarım ürünlerle daha uygun fiyatlarla ürün yelpazelerini genişletiyor. Yeni neslin (Gen Z) önceki nesillerden daha az lüks düşkünü olduğunu, lüks tüketimin en büyük pazarlarından Çin'deki ekonomik yavaşlamayı da bir neden olarak görebiliriz. Ancak kanımca bu durumun işaret ettiği en önemli göstergelerden birisi, tüm dünyada global olarak orta sınıfın göreceli olarak alım gücünü kaybederek zayıflamasıdır. Sadece lüks tüketimde değil, orta sınıfın daha önce alım gücünde yer alan konut ve otomobil piyasalarında da benzer eğilimler görülmektedir. Orta sınıfın zayıflamasının etkisi ise sadece ekonomide değil, siyasetten kültüre toplumsal yaşamın her alanında kendisini hissettirecektir.